La verificación del usuario como producto
By Enrique Dans
Meta imita la decisión de Elon Musk en Twitter y anuncia sus intenciones de cobrar por la marca de verificación en los perfiles de Instagram y Facebook de sus usuarios, verificación que deberán llevar a cabo mediante algún tipo de identificación emitida por un gobierno y que costará $11.99 mensuales en la web y $14.99 en iOS y Android. En principio, al menos mientras se prueba la idea, esto no tendrá impacto en quienes ya teníamos marca de verificación anteriormente por otras razones.
El movimiento marca un momento importante en el entorno de las redes sociales: el que interpreta a sus usuarios ya no simplemente como materia prima que revenden a los anunciantes, sino también como clientes que pagan por suscripciones en función del interés que su posicionamiento en la plataforma les puede generar. La marca de verificación, en efecto, no es un producto «para todos los públicos», sino únicamente – al menos en teoría – para aquellos que entienden que el hecho de tenerla puede afectar a la credibilidad de su presencia o, por lo general, del modelo de negocio que desarrollan en la red social en cuestión.
¿Tiene sentido pedir a los usuarios que paguen por ser verificados? Como Musk comprobó en su momento, el procedimiento debe tener unas ciertas salvaguardas para evitar que cualquiera pueda verificarse con la identidad que le venga en gana, pero más allá de eso, hablamos simplemente de asegurar que quien está detrás de un perfil en una red social es quien afirma ser, ni más ni menos. En la práctica, ese «privilegio» se acompaña además de otras prestaciones, como una supuesta visibilidad y alcance incrementados, lo que implica que la red social está estableciendo categorías a la hora de compartir el contenido creado en ella.
Para las redes sociales, la idea puede ser una fuente de financiación interesante, pero seguramente, limitada: hablamos de un cierto porcentaje de usuarios que posiblemente puede interpretar que la marca de verificación les resulta un activo valioso por el que estén dispuestos a pagar: en el caso de Twitter, hablamos de un 0.2% de los usuarios norteamericanos dos meses después de su lanzamiento, pero supone, en cualquier caso, unos ingresos recurrentes que la plataforma no obtenía con otros modelos de negocio.
Por otro lado, está el interpretar qué es lo que realmente aporta esa marca de verificación: para los seguidores de una persona determinada, resulta relativamente trivial identificar si el perfil que siguen es realmente el de la persona que quieren seguir, algo que no siempre ocurre cuando empiezas a seguirla, pero que tiende a convertirse en evidente por sí mismo poco después. Hasta ahora, que una plataforma te verificase suponía simplemente un privilegio ofrecido a quienes tenían un prestigio determinado o creaban en ella contenidos que la compañía consideraba valiosos: ahora, ese privilegio se compra, y pasa con ello a tener unas connotaciones algo diferentes.
Anteriormente, Meta había experimentado con la venta de insignias de verificación a compañías dentro de WhatsApp, un entorno en el que podía tener sentido dado el cada vez más habitual uso de la aplicación de mensajería como canal de servicio al cliente. Ahora, siguiendo la tendencia marcada por Elon Musk en Twitter, y coincidiendo con un momento crítico para la compañía, lo incorpora a redes sociales en las que un pequeño porcentaje de los usuarios son, en realidad, muchos millones de usuarios, con todo lo que ello puede conllevar en términos de ingresos recurrentes.
Falta por ver si, efectivamente, los usuarios que Meta cree que van a encontrar valor en esa insignia de verificación lo encuentran realmente y están dispuestos a pagar por ello una suscripción no especialmente barata, algo que posiblemente dependerá, aparte de cuestiones más o menos relacionadas con el tamaño del ego de cada uno, con la facturación media que tiende a obtener de su actividad directa o derivada dentro de la red social. La cosa promete, como mínimo, ser interesante…
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