Planteando Internet of Things y M2M como ecosistemas de innovación
By Enrique Dans
Otro de mis exámenes en el International MBA de IE Business School de este año toma el entorno definido por dos conjuntos de tecnologías, Internet of Things (IoT) y Machine-to-Machine communications (M2M), para plantear el caso de SIGFOX, la startup francesa que ha logrado un mayor volumen de financiación – más de 150 millones de dólares en cuatro rondas, procedentes de catorce inversores entre los que se encuentran compañías como Telefonica, Samsung, NTT o DoCoMo – y su alianza con Abertis (que gestiona la mayor red de antenas de telefonía en España tras haberlas adquirido a las principales operadoras del país).
La tecnología de SIGFOX es muy sencilla: dos bandas de uso libre a nivel mundial que permiten el envío de señales entre dispositivos, sin garantía de recepción, pero con persistencia. Un pequeño dispositivo alimentado con baterías AA puede durar unos diez años, y simplemente emite una señal que puede ser captada por receptores situados en antenas de telefonía a mil kilómetros de distancia, lo que ofrece unos niveles de cobertura muy elevados. Cada estación base en una antena puede gestionar hasta un millón de objetos, con mensajes muy limitados en su tamaño, pero con infinitas posibilidades. A partir de ahí, podemos situar este tipo de dispositivos en cualquier objeto: una alarma doméstica, una bicicleta, o cualquier aparato o cosa que queramos que envíe un mensaje en función de las mediciones de cualquier tipo de sensor.
Una red de comunicaciones de bajísimo coste, que ofrece el desarrollo de todo un ecosistema con infinitas posibilidades: SIGFOX cobra un euro por año y por dispositivo a empresas que posean redes con más de cincuenta mil dispositivos, y se encarga de su registro en la red y de la gestión de las señales enviadas por estos. El ingreso medio por usuario puede estar en torno a los dos euros, pero puede llegar a significar un gran negocio a medida que decidimos conectar más dispositivos a esa red: el volumen de negocio total generado por el IoT se cifra en torno a los $650.000 millones actuales, pero se estima que podría llegar a los $1.7 billones en el año 2020, con un crecimiento anual de un 16.9%.
Un escenario con algunos posibles competidores de diversos tipos, como LoRa o como el Neul de Huawei, y como no podía ser de otra manera, una toma de decisiones: cuáles son los actores en un entorno en efervescencia como este (y cuál es su importancia potencial) y qué tipo de acciones debería plantearse llevar a cabo un operador de telecomunicaciones – en el caso del examen, Telefonica – si tiene interés en promover el desarrollo de este tipo de tecnologías.
Como en otras ocasiones, el ejercicio está diseñado para una sesión de hora y media de duración, con ordenador abierto, y una extensión máxima recomendada de unas dos páginas, diagramas aparte. Además de publicarlo para que sirva como muestra de las cosas que hacemos en mi curso de “Innovation in a digital world”, creo que ilustra un caso sumamente interesante, y un ecosistema que, sin duda, vamos a ver desarrollarse pronto ante nuestros ojos con una gran velocidad.
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